信阳老家情怀来自老家信阳00:0001:45

图文：豫风楚韵   编辑：吉木

    小时候，我是在信阳农村的老家长大的。打我记事起，老家一种乡野食品—橡子粉，一直伴随着我的幼年和童年，以至于几十年后，每每食及橡子粉后，我便满口留香，心里有一种说不出的满足和安逸。

    我的老家坐落在豫南的一个小山村。记忆中，老家屋后群山耸立起伏，林木茂密，山脊和山坳长满橡子树。老家的橡子树也叫栎树，且品种较多，叫得上名的有粗皮栎、青刚栎和麻栎，有的高高大大，遮天蔽日；有的纤纤细细，遍地生长，呈灌木状。

    立秋过后，满树的橡子成熟了，这时的橡子身披棕红色的外衣，在一天秋风一天凉的时节，它们挣脱刺绒绒的护壳，纷纷坠落在地。

    这时节，父母正忙着秋收，拾捡橡子的任务便落到我们兄妹身上。每天放学后，我们兄妹手拿布袋或手拎竹篮便上了后山，到傍晚时，我们满载而归。

    橡子拾捡回来后，我们就把橡子晾晒在屋前的场院里，待橡子棕红色的外壳出现裂口时，父母也忙完秋收，接下来就是整理一些家什，忙着做橡子粉前的准备。

    橡子粉的制作工序较复杂、琐碎。印象中，父母先要剥去早已裂口的橡子外壳，然后把去壳的橡仁放到大瓷缸里，用屋后的山泉水浸泡五到七天，在除去橡仁中所含的单宁物质和涩味后，父母便把泡好的橡仁放到石磨中磨出浆汁，待出完浆汁后，用纱布滤除浆汁中的粉渣，再把过滤后的浆汁放进瓷缸沉淀。

    沉淀周期很长，需反复加水沉淀2至3次，待再次滤除淀粉中的苦涩物质，才能出缸晾晒。晾干后的淀粉细腻、滑润、清香，父母在收装时，脸上不再疲惫，心里装满喜悦和满足。

    橡子粉晾干后，父母便把橡子粉分装在布袋里，放到干燥的木橱里储藏，想食用时，母亲才拿出来做一些。橡子粉制作工艺比较复杂，而且季节性较强，做一次得管上一年，平时家里不常食用，一般用来待客，或者是在日子比较清苦时，母亲才做一些用来改善生活。

    橡子粉储藏以后，母亲便开始到厨房张罗，不一会母亲就用橡子粉做出几道可口的橡粉菜，餐桌上顿时香气四溢，我们兄妹欢呼雀跃，心里有着说不出的高兴，我们知道这是母亲对我们拾捡橡子的最好犒劳。

    记忆中，橡子粉的食用方法很多，小时候常见的是母亲把橡子粉摊成粉皮掺着韭菜青菜炒着吃，也可勾芡加工制作成橡子凉粉，拌着香油、盐、酱、醋、辣椒、姜、蒜等作料调着吃，还可加工成粉丝下到火锅里吃。

    在那个年代，橡子粉虽不是山珍海味，但在老家，橡子粉则是待客之上品，老家的乡亲，家家都会做几道各具特色的橡粉菜。烹饪后的橡子粉，色泽晶莹如玉，吃到嘴里，满口清爽，韧劲十足，口味纯正绵长，全身透着股说不出的惬意和畅快。

    就是这道山野之食，在老家乡亲们的眼里，它就是一道山珍一道海味，乡亲们吃了一代又一代，一直传承至今，成为现今城里人眼热的绿色食品。

    我虽然离开老家多年，在城里的餐馆酒店时常也能品尝到橡子粉，但那味道和口感远没有老家的橡子粉纯正、地道。每每在酒桌上提及此事，同桌的食客大都不能理解，他们都笑话我：不就是个橡子粉吗，哪有不一样的？其实他们很难明白，橡子粉不仅维系着我对老家扯不断的亲情、乡情，也包含我对儿时、对老家太多的眷恋和淳朴的情感，让我难以忘怀。